Jour 2, Vendredi 04 Avril
Le séjour commence. Rendez-vous à 9h00 dans le hall de l’hôtel pour retrouver notre interprète qui parle français, Galiena. Mais nos petits ennuis d’organisation continuent. Nous devions rencontrer Rui (zenite.nu) (arrivé du Portugal tôt dans la matinée) mais il n’est pas encore là. Son avion a eu du retard et nous ne pouvons pas l’attendre car la journée va être chargée. On se met d’accord avec la guide pour aller visiter le musée Energia, pendant ce temps le chauffeur de notre minibus ira le chercher à l’aéroport.
On prend le minibus en direction de la ville de Korolev (non loin de Moscou) pour se rendre à la société NPO Energia et visiter le musée Energia. Ce musée a été restauré et déplacé à NPO Energia en 2007, avant de nombreuses oeuvres se trouvaient dans le pavillon du Cosmos dans le parc VDNKh.
Devant la grille on attend la guide du musée, pendant ce temps les gardes contrôlent nos identités et nous informent qu’il est interdit de prendre des photos des bâtiments (j’ai juste le temps de photographier l’entrée).
Ce musée est tout simplement magnifique. Il y a une salle dédiée aux récompenses et cadeaux de la société NPO Energia, une salle dédiée au travaux de Korolev et une dernière salle (la plus grande) avec des maquettes (grandeur nature) des différentes sondes soviétiques, vaisseaux spatiaux et même deux modules de MIR.
Parmi les vaisseaux spatiaux on peut admirer celui de Gagarine, de Terechkova… Malheureusement, notre guide ne connaît pas grand chose et se contente de réciter son texte. Quand on lui pose des questions sur un appareil spécifique d’une sonde elle nous répète invariablement que c’est une antenne! C’est vrai que nous l’écoutions avec plus ou moins d’assiduité car il faut bien l’avouer nous somme comme des enfants devant les cadeaux au pied du sapin de Noël.
De retour sur le parking nous retrouvons Rui que le chauffeur est allé chercher à l’aéroport, mais les tracas ne sont pas finis car il n’a pas ses bagages.
Maintenant, direction le TsUP (Centre de Contrôle de Vol) c’est un bâtiment qui se situe aussi dans la ville de Korolev dans une petite rue.
Bien sûr à l’entrée on contrôle une nouvelle fois nos passeports mais là il y a un problème car notre interprète Galiena n’est pas sur la liste, de plus Rui à laisser sont passeport à l’hôtel (comme nous la veille, pour le contrôle) mais heureusement sa carte d’identité portugaise fera l’affaire. Après quinzaine de minutes de discussion tout rentre dans l’ordre et Galiena et Rui peuvent entrer. De l’autre côté du tourniquet nous attend notre guide, l’assistante du directeur du TsUP.
A notre demande elle nous emmène à la cafétéria pour prendre un petit café (on a faim, il est bientôt midi). Durant le trajet elle nous informe qu’il est strictement interdit de prendre des photos … des couloirs (on commence à connaître la chanson). Après notre petite collation on repart dans un dédale de couloirs et d’escaliers pour arriver enfin dans la salle de contrôle de vol.
C’est une grande salle qui fait penser à une salle de théâtre avec son balcon supérieur pour les VIPs et les rangées d’ordinateur en bas.
Elle nous explique le fonctionnement du centre de contrôle, les différentes informations à l’écran et nous permet de prendre des photos (mais sans flash). L’avantage de cette visite (et des suivantes en général) se trouve dans le fait que notre guide n’est pas un simple guide mais qu’elle travail dans le centre, de ce fait elle connaît très bien son fonctionnement et a pus répondre très précisément à beaucoup de nos questions. On pouvait voir sur certains écrans de contrôle des images de la salle de contrôle de Toulouse: en effet l’ATV (cargo de ravitaillement Européen) est en orbite depuis quelques jours et s’est arrimé la veille avec succès.
Puis, elle nous emmène dans la pièce d’à coté pour nous montrer une vidéo sur le vol précédent, TMA-11, qui se trouvait actuellement dans la station spatiale.
La visite est finie, on reprend le minibus en direction de La Cité des Etoiles.
Après quarante-cinq minutes de conduite dans la campagne Moscovite nous arrivons à la lisière d’une forêt, nous passons un portail avec des gardes et nous voilà dans la cité des étoiles, ville mythique. Il est quinze heure trente, nous n’avons toujours pas mangé et nous sommes conduit vers un vieux centre commercial où notre repas avait été préparé. Nous nous dépêchons de manger pour commencer la visite de la Cité des Etoiles.
La visite commence par le bassin d’entraînement des cosmonautes. En effet, l’eau reproduit assez bien l’effet d’apesanteur. Le bassin est formé d’une grande piscine circulaire de vingt-trois mètres de diamètre et douze mètres de profondeur dans laquelle sont plongées des maquettes grandeur nature des éléments sur lesquels vont travailler les cosmonautes pendant leurs EVA (sorties extra-véhiculaire).
Notre guide est un technicien spécialiste des scaphandres Orlan et raconte son travail avec passion.
Tous les cosmonautes doivent faire un entraînement en piscine même si ils n’auront pas d’EVA programmée. De plus c’est tellement éprouvant physiquement qu’ils ne peuvent faire qu’un entraînement par semaine (ils perdent quatre litres d’eau à chaque session).
Le bâtiment suivant que nous visitons est la centrifugeuse TsF-18. C’est un long bras de dix-huit mètres qui tourne autour d’un axe vertical pour simuler une accélération. Même si la cabine décrit une trajectoire circulaire, le cosmonaute à l’impression que la cabine avance. De plus, il y a trois autres axes de rotation au niveau de la cabine ce qui permet de simuler toutes les trajectoires possibles. C’est vraiment une machine impressionnante à voir et les chiffres à son sujet le sont aussi:
Dix ans de construction, accélération maximale de 30g, 27MW de puissance électrique.
Malheureusement ne pouvons pas monter à l’étage pour voir la salle de commande ainsi que l’intérieur de la cabine car le bras est en travaux.
Ensuite nous sommes conduits dans le bâtiment des simulateurs. C’est une grande salle qui comporte différents simulateurs Soyouz. Bien que les vaisseaux soient fixes ils permettent de simuler les différentes phases de vol du Soyouz dans l’espace: Rendez-vous et arrimage, pilotage à distance, phase de rentrée dans l’atmosphère.
La visite à la Cité des Etoiles se termine. Le seul regret que nous avons est d’être venu l’après midi, car nous n’avons pas vu les cosmonautes s’entraîner (les entraînements se font le matin).
Nous revenons à l’hôtel Cosmos en appréciant une nouvelle fois les embouteillages Moscovites. Heureusement, arrivé à l’hôtel Rui retrouve ses bagages livrés durant la journée.
Le soir après le repas au restaurant nous sommes allés nous balader sur la place rouge (très classique pour des touristes) et aux alentours.
Quelques photos supplémentaires:
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